Глава 3. Охотник на тени.
читать дальше
К тому времени, когда они пришли в Джаву Джонс, Эрик уже стоял на сцене у микрофона. Его глаза были закрыты, а кончики волос выкрашены в розовый цвет явно для такого мероприятия. Позади него с немного обалделым видом Мэтт стучал палочками по тарелкам.
-Это будет полным отстоем, - простонала Клэри и, схватив Саймона за рукав, потянула обратно к выходу. - Если поспешить, мы еще успеем смыться.
Тот решительно покачал головой.
-Кем я буду, если не сдержу обещания? - он распрямил плечи. - Схожу за кофе, а ты займи нам места. Принести еще чего-нибудь?
-Только черный кофе, - ответила Клэри, про себя добавив: черный, как моя душа.
Саймон двинулся к стойке, что-то бормоча себе под нос. Клэри оглянулась в поисках свободных кресел.
Как обычно по понедельникам, кафе было переполнено; большинство потертого вида кресла и диваны занимали наслаждавшиеся ночью подростки. Запах кофе и сигарет наполнял зал. Наконец Клэри удалось найти свободные места в углу в глубине комнаты. Рядом сидела лишь блондинка в оранжевом топе, поглощенная музыкой в своем плеере. Отлично, - подумала Клэри. - Тут Эрик не найдет нас и не станет приставать с вопросами о своих стихах.
Блондинка наклонилась к ней и тронула плечо.
-Извини, - Клэри удивленно оглянулась на нее. - Это твой парень?
Клэри проследила за ее взглядом, готовясь сказать «Нет, я его не знаю», но вдруг поняла, что девушка смотрит на Саймона. Он шел к ним, сосредоточенно нахмурившись, будто в попытке не пролить кофе.
-Нет, он мой друг, - ответила Клэри.
Девушка просияла.
-Симпатичный. У него есть девушка?
Клэри колебалась лишь секунду.
-Нет.
Блондинка недоверчиво посмотрела на Саймона.
-Он что, гей?
Клэри спас от ответа сам Саймон. Девушка резко подалась назад, когда он, поставив стаканчики на стол, сел рядом.
-Ненавижу, когда у них заканчиваются чашки. Горячо, - он подул на пальцы и нахмурился.
Клэри попыталась спрятать улыбку. Раньше она никогда не задумывалась, привлекательный Саймон или нет. Да, у него большие темные глаза, и он здорово возмужал за последний год или где-то так. И с нормальной прической...
-Ты глазеешь на меня, - заметил Саймон. - Зачем ты так смотришь? У меня что-то с лицом?
Я должна сказать ему, подумала она, хотя какая-то часть ее внезапно воспротивилась. Я плохой друг, если промолчу.
-Только не оглядывайся, но та блондинка считает тебя симпатичным, - прошептала она.
Саймон тут же посмотрел на блондинку, старательно изучающую японскую мангу Shonen Jump.
-Девушка в оранжевом топе? - Клэри кивнула, и Саймон озадаченно сдвинул брови. - Почему ты так считаешь?
Вперед, скажи ему. Клэри открыла рот, чтобы ответить, но ее прервал шум со сцены. Она поморщилась и закрыла уши ладонями, пока Эрик боролся с микрофоном.
-Извините, ребята! - закричал он. - Итак, я Эрик, а на барабанах мой друг Мэтт. Мой первый стих «Без названия», - он скорчил гримасу, будто от боли, и завопил в микрофон:
- Приди мой ложный бог, мои нечестивые чресла!
Саймон съехал вниз в кресле.
-Пожалуйста, не говори никому, что я знаком с ним.
Клэри захихикала.
-Кто говорит «чресла»?
-Эрик, - мрачно ответил Саймон. - Они у него во всех стихах.
-Помпезность моя мука! - завывал Эрик. - И боль возрастает внутри!
-Спорить не решусь, - сказала Клэри и соскользнула вниз к Саймону. - Все равно та девушка считает тебя симпатичным...
-Забудь об этом на секунду, - перебил ее Саймон. Клэри удивленно хлопнула глазами. - Я хотел с тобой кое о чем поговорить.
-«Яростные кроты» - плохое название для рок-группы, - немедленно откликнулась Клэри.
-Не о группе, - отмахнулся Саймон. - О том, о чем мы говорили раньше - обо мне и возможной девушке.
-Ой, - Клэри пожала плечами. - Я даже не знаю. Пригласи Джаиду Джонс, - предложила она, вспомнив одну из нескольких одноклассниц, которые ей нравились. - Она хорошая, и ты ей нравишься.
-Я не хочу никуда приглашать Джаиду Джонс.
-Почему же? - внутри Клэри что-то сжалось от странной обиды. - Умные девушки не по тебе? Все еще ищешь классную фигурку?
-Нет, - взволнованно ответил Саймон. - Я не хочу приглашать ее, потому что это будет нечестно по отношению к ней...
Он замолк. Клэри наклонилась вперед, краем глаза заметив, как блондинка подвинулась к ним, явно подслушивая.
-Так почему?
-Потому что мне нравится кое-кто другой. Ну, хорошо, - Саймон приобрел зеленоватый оттенок - так он выглядел, когда во время футбола в парке сломал лодыжку. Клэри стало любопытно, отчего эта тема так взволновала ее друга. - Ну, ты же не гей, верно?
Саймон позеленел сильнее.
-Если бы я им был, одевался бы с большей тщательностью.
-Ну, тогда кто это? - спросила Клэри. Она уже собиралась добавить, что если его угораздило втюриться в Шейлу Барбарино, Эрик набьет ему морду, когда услышала, как кто-то громко закашлялся позади нее. Это был странный кашель, будто человек прикладывал огромные усилия, чтобы не расхохотаться.
Она обернулась.
На прогнувшейся зеленой софе недалеко от них в тех же черных одеждах, как и прошлой ночью, сидел Джейс. Кожу на его руках исчерчивали бледные белесые линии, словно от шрамов, а запястье охватывали металлические браслеты, и она могла видеть костяную рукоятку ножа в его левой руке. Джейс смотрел прямо на нее, уголки губ насмешливо подрагивали. И единственное, что было хуже ощущения того, что над ней смеются, была уверенность, что пять минут назад на софе никого не было.
-Что такое? - Саймон проследил за ее взглядом, и по его озадаченному виду стало ясно, что он не видит Джейса.
Но я-то тебя вижу.
Она посмотрела на Джейса, и он помахал ей левой рукой. Кольцо сверкнуло на одном из тонких пальцев. Поднявшись, он, не торопясь, двинулся к выходу. У Клэри от удивления приоткрылся рот. Он уходил, вот так просто.
Девушка почувствовала, как Саймон сжал ее ладонь, позвав ее и спросив, все ли в порядке, но она едва ли слышала его.
-Я сейчас вернусь, - она услышала свой голос, когда спрыгнула с кушетки, едва не забыв поставить стаканчик с кофе. И кинулась к двери, оставив Саймона смотреть ей вслед.
***
Клэри выскочила на улицу, боясь, что Джейс исчез, растворившись в тенях аллеи, словно привидение. Но он не ушел - стоял неподалеку, прислонившись к стене. Вытащив что-то из кармана, он принялся нажимать на кнопки и удивленно поднял голову, когда за ней захлопнулась дверь.
В быстро наступивших сумерках его волосы имели оттенок ржавого золота.
-Стихи твоего друга ужасны, - будничным тоном заметил он.
Клэри удивленно моргнула.
-Что?
-Я сказал, что стихи твоего друга ужасны. Звучат так, будто он проглотил словарь и выплевывает слова без разбора.
-Мне плевать на стихи Эрика, - яростно воскликнула Клэри. - Я хочу знать, зачем ты следишь за мной.
-Кто сказал, что я слежу за тобой?
-Отличная попытка. И ты подслушивал. Не хочешь объяснить, в чем дело, или, может, мне стоит позвонить в полицию?
-И что ты им скажешь? - перебил Джейс. - Пожалуешься на достающих тебя невидимок? Поверь, малышка, полиция не станет арестовывать того, кого она не видит.
-Повторяю, меня зовут не «малышка», - процедила сквозь зубы девушка. - Мое имя - Клэри.
Джейс кивнул.
-Я знаю. Хорошее имечко - как растение шалфей. Знала, что раньше люди верили, что поедание его семян позволит им увидеть Прекрасный Народ?
-Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.
-Тебе известно не так уж много, да? - протянул он. В золотых глазах парня мелькнуло презрение. - На вид такая же, как и любая другая смертная, но ты видишь меня. Вот так загадка.
-Кто такие смертные?
-Кто-то из мира людей. Кто-то наподобие тебя.
-Но ты тоже человек, - воскликнула Клэри.
-Угу, - он кивнул. - Но я не такой, как ты.
Его голос оставался прежним, без капли настойчивости, словно ему было все равно, верит она его словам или нет.
-Считаешь себя лучше нас, и поэтому смеялся над нами.
-Меня забавляют объяснения в любви, особенно невзаимной - вот почему я смеялся, - поправил он. - К тому же твой Саймон - самый смертный из тех смертных, кого я видел. И Ходж считает, что ты можешь быть опасной, и если так оно и есть, ты наверняка не в курсе.
-Я опасна? - пораженно повторила Клэри. - Я собственными глазами видела, как ты убил того парня, как вонзил нож ему в грудь, и... как он ударил тебя похожими на лезвия пальцами. Я видела, как ты истекал кровью, но сейчас ты ведешь себя так, будто ничего и не было.
-Возможно, я убийца, - согласился Джейс, - зато я знаю, кто я. А ты можешь сказать то же самое о себе?
-Как ты и сказал, я обычный человек. Кто такой Ходж?
-Мой учитель. И знаешь, на твоем месте я не был бы так поспешен в своих решениях, - он наклонился к ней. - Дай мне свою правую руку.
-Мою правую руку? - повторила Клэри, и Джейс кивнул. - Если я покажу ее тебе, оставишь меня в покое?
-Конечно, - в его голосе звучало удивление.
Клэри неохотно протянула ему руку, которая в неясном идущем из кафе свете казалась бледной с крапинками веснушек на костяшках пальцев. У Клэри возникло странное ощущение раздетости, будто она снимает перед ним футболку, демонстрируя грудь. Взяв ее ладонь в свою, Джейс повернул ее тыльной стороной.
-Ничего, - казалось, он был разочарован. - Ты же не левша, верно?
-Нет. А в чем дело?
Пожав плечами, парень отпустил ее руку.
-Большинство детей Охотников на Тени получают первую метку на правую - или левую ладонь, если они левши, как я, например, - еще в детстве. Это постоянная руна, позволяющая легче обходиться с оружием, - он показал ей свою левую ладонь, выглядевшую совершенно обычно.
-Но я ничего не вижу, - возразила она.
-Расслабь сознание, - посоветовал Джейс. - Дождись, пока оно придет само. Будто ждешь чего-то всплывающего к кромке воды.
-Ты спятил, - пробормотала Клэри, но все же расслабилась, сосредоточившись на его ладони, рассматривая крошечные линии на костяшках, длинные суставы пальцев...
Черный похожий на глаз рисунок рассек его ладонь с тыльной стороны, вспыхнув перед ее глазами, будто вывеска «Вход воспрещён». Клэри моргнула, и рисунок исчез.
-Татуировка?
Джейс самодовольно улыбнулся и опустил руку.
-Я знал, что у тебя получится. И это не татуировка, а Метка - руна, они вырезаны на нашей коже.
-И руны позволяют вам легче осваивать оружие? - в такое было трудно поверить, хотя возможно и не так сложно, как в существование зомби.
-У каждой Метки свое свойство. Одни постоянны, но большинство из них исчезают после использования.
-Поэтому твои руки сегодня не в чернилах? - поинтересовалась она. - Даже если я сосредоточусь?
-Точно, - кажется, он был доволен собой. - Ну, у тебя хотя бы есть Зрение, по крайней мере. - Он посмотрел на небо. - Стемнело. Нам пора.
-Нам? Я думала, ты оставишь меня в покое.
-Я солгал, - в голосе Джейса не было и намека на смущение. - Ходж велел привести тебя в Институт. Он хочет поговорить с тобой.
-Зачем он хочет поговорить со мной?
-Теперь ты знаешь правду, - ответил Джейс. - Не было ни одного смертного, кто знал бы о нас, по крайней мере, уже добрую сотню лет.
-О нас? - эхом откликнулась Клэри. - Ты имеешь в виду таких, как ты? Людей, которые верят в демонов?
-Людей, которые уничтожают демонов, - поправил Джейс. - Нас называют Охотниками на Тени. По крайней мере, так мы называем себя. У обитателей Нижнего Мира в наличии куда менее благозвучные имена.
-Обитателей Нижнего Мира?
- Детей ночи, колдунов, фей - у Волшебного народа.
Клэри покачала головой.
-Значит, вампиры, и оборотни, и зомби... они существуют?
-Кончено, существуют, - подтвердил Джейс. - Хотя зомби встречаются куда южнее Нью-Йорка.
-А как насчет мумий? Они живут только в Египте?
-Не глупи. Никто не верит в мумий.
-Разве нет?
-Конечно, нет, - сказал Джейс. - Слушай, Ходж тебе все объяснит, когда вы встретитесь.
Клэри скрестила руки на груди.
-А если я не хочу с ним встречаться?
-Твои проблемы. Ты пойдешь к нему, хочешь того или нет.
Клэри не поверила своим ушам.
-Ты грозишься меня похитить?
-Ну, если так тебе нравится больше, - произнес Джейс, - то да.
Клэри открыла рот, чтобы возмутиться, но резкий жужжащий шум телефона оборвал ее.
-Давай, ответь, если хочешь, - добродушно разрешил Джейс.
Телефон замолк и снова зазвенел, громко и настойчиво. Клэри нахмурилась - ее мама, наверное, с ума сходит от беспокойства. Повернувшись к Джейсу боком, она принялась копаться в сумке. Когда ей удалось-таки вытащить сотовый, он звонил уже в третий раз.
-Да, мам?
-Ох, Клэри... Слава Богу, - острые иголки тревоги впились в позвоночник. В голосе матери явственно звенела паника. - Послушай...
-Все нормально, мам. Я в порядке и уже собираюсь домой...
-Нет! - от ужаса голос Джоселин стал грубым. - Не возвращайся! Ты меня слышишь? Не смей идти домой... Лучше к Саймону. Да, иди к нему и оставайся там, пока я не... - шум на заднем плане заглушил ее голос - звук чего-то падающего, бьющегося и ломящегося в дверь...
-Мам! - закричала Клэри. - Мам, ты в порядке?
Громкий гудящий шум доносился из телефона, и Джоселин практически не было слышно в помехах.
-Просто пообещай, что не пойдешь домой. Переночуй у Саймона и позвони Люку. Скажи ему - он нашел меня... - ее голос утонул в оглушающем треске ломающегося дерева.
-Кто нашел тебя? Мам, ты звонила в полицию? Ты...
Ее оборвал звук, который Клэри никогда не смогла забыть - неприятный шум и глухой удар. Она услышала, как ее мать прерывисто выдохнула, и пугающе спокойно прошептала:
-Я люблю тебя, Клэри.
И она отключилась.
***
-Мама! - закричала Клэри в трубку. - Мам, ты меня слышишь?
На дисплее высветилась надпись - «Вызов завершен». Но почему ее мать повесила трубку вот так вот?
-Клэри, - окликнул ее Джейс, впервые назвав ее по имени. - Что случилось?
Она не ответила, лихорадочно набирая домашний номер. Линия была занята.
Руки Клэри затряслись. Она попыталась повторить звонок, но телефон выскользнул из ее дрожащих пальцев и ударился о мостовую. Девушка упала на колени, но бесполезно - длинная трещина рассекла аккумулятор.
-Проклятье! - чуть не плача, она выбросила ненужный телефон.
-Прекрати, - Джейс заставил ее подняться, крепко стиснув ее запястье. - Что произошло?
-Дай мне телефон, - прохрипела Клэри, вытаскивая черный прямоугольный предмет из кармана его рубашки. - Я должна...
-Это не телефон, - он покачал головой, даже не пытаясь его отобрать. - Это сенсор. Он бесполезен.
-Но мне нужно позвонить в полицию!
-Сначала расскажи, что произошло, - она попыталась вырвать запястье, но он слишком крепко сжал ее запястье. - Я могу помочь.
Злость током прошла по телу Клэри. Даже не задумываясь, она кинулась на него и впилась ногтями ему в лицо. Джейс удивленно дернулся назад, и Клэри рванула к фонарям Седьмой Авеню.
Когда она уже оказалась на самой улице, Клэри обернулась, готовясь увидеть Джейса. Но аллея была пуста. Всего секунду она неуверенно всматривалась в тени, затем, развернувшись на каблуках, девушка бросилась домой.